Chat polydactyle

Un chat polydactyle ou hyperdactyle est un chat qui a une anomalie physique congénitale qui consiste en une présence de doigts supérieurs à la normale, sur une ou sur l'ensemble des pattes causée par une mutation génétique.



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Santé du chat - Médecine vétérinaire

Chat polydactyle de la maison d'Ernest Hemingway à Key West (Floride)

Un chat polydactyle ou hyperdactyle est un chat qui a une anomalie physique congénitale qui consiste en une présence de doigts supérieurs à la normale, sur une ou sur l'ensemble des pattes causée par une mutation génétique.

Cette expression vient du grec "poly" qui veut dire "nombreux" et "dactyle" qui veut dire "doigts".

Description

Chat polydactyle avec six doigts à l'avant et cinq à l'arrière

Un chat possède normalement quatre doigts et un ergot sur les pattes avant et quatre aux pattes arrières. Un chat polydactyle peut posséder jusqu'à sept doigts indifféremment à l'avant et/ou à l'arrière. Diverses variations de quatre à sept orteils sont communes, quoique chaque paire de pattes garde un nombre semblable de doigts.

La polydactylie est plus souvent observée sur les pattes avant seulement. Rarement elle est vue sur l'ensemble des pattes ou seulement sur les pattes arrières.

Cette malformation congénitale est héritée génétiquement car le gène responsable est autosomique dominant à expression variable. Elle n'est ni mortelle ni dérangeante pour le chat, quoiqu'on ait remarqué un petit retard d'apprentissage de la marche et de la grimpe chez les chatons polydactyles. Par la suite, certains développent une plus grande habilité. Pour exemple, un chat possédant six doigts à l'avant (dont deux orteils opposés l'un à l'autre comme les pouces d'une main humaine) permet au chat une dextérité manuelle surprenante qu'on ne retrouve pas chez des chats non polydactyles, comme ouvrir des loquets de portes ou chasser en s'aidant d'une seule patte.


Les conditions semblent être plutôt réunies sur la Côte Est des États-Unis et dans le Sud-Ouest de l'Angleterre. Certains avancent que la raison de la quasi absence de chats polydactyles en Europe est due au fait que les chats sortant de l'ordinaire étaient directement tués au Moyen-âge à cause des fortes superstitions et de l'appartenance supposée du chat à la sorcellerie[1]. D'autres attirent l'attention sur le fait qu'en Angleterre les chats polydactyles sont nombreux, en particulier au Pays de Galles où on les nomme les "Cardi-Cats".

Le chat enregistré au Livre Guinness des records est Canadien et se nomme Tiger. Il est le chat ayant le plus grand nombre d'orteils à ce jour, 27 en tout.


Exemple d'une femelle maine coon polydactyle avec sept doigts

Les deux races où la polydactylie est la plus forte sont le maine coon et le pixie-bob. Pour le maine coon ce trait n'est pas accepté en France par le LOOF, mais aux États-Unis, la TICA, l'ACFA, la CFA et diverses autres associations le reconnaissent[1].

Lorsque au pixie-bob, il descend directement de chats polydactyles et ce trait est comme pour le maine coon, reconnu par la TICA mais pas par le LOOF[1].


L'écrivain et prix Nobel Ernest Hemingway est un des amateurs de chats polydactyles le plus connu.

Dans le jardin de sa maison de Key West en Floride, il hébergeait légèrement moins d'une centaine de chats dont à peu près la moitié étaient polydactyles. Cette passion pour ces chats spécifiques lui est venue après avoir reçu un chat à six doigts offert par le capitaine d'un bateau. En anglais, le mot "Hemingway cat" ou "Hemingway" est devenu un mot d'argot pour désigner les polydactyles.

Depuis la mort d'Ernest Hemingway en 1961, cette maison est un musée et le jardin un abri pour les descendants des ses chats. Il en reste toujours une soixantaine dont une trentaine de polydactyles.


  1. abc Revue maine coon mondial - article polydactylie. Consulté le 24 novembre 2008

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"... patte chez le chat polydactyle ..."

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