Balantidiose

La balantidiose ou balantidiase est une zoonose cosmopolite, en particulier fréquente en Amérique latine, au Moyen-Orient, en Papouasie-Nouvelle-Guinée ainsi qu'aux Philippines.

Elle est due à un protozoaire cilié, Balantidium coli, qui colonise le gros intestin de nombreux animaux et surtout du porc et du singe.

L'homme se contamine en ingérant accidentellement des kystes présents dans les selles de porcs ou d'hommes.

La majorité des infestations sont asymptomatiques. Dans les autres cas, elles se manifestent par un syndrome dysentérique pouvant se compliquer de perforation intestinale. Les formes dysentériques, heureusement rares, sont brutales et fréquemment mortelles.

Le diagnostic de certitude repose sur la mise en évidence du parasite dans les selles (fraîchement émises) ou sur les biopsies pratiquées lors de coloscopie. Le parasite est volumineux et mobile.

Le traitement repose sur les tétracyclines ou, à défaut, les nitro-imidazolés, et est particulièrement efficace.

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