Zona

Zona

CIM-10 :

B02

Le zona est une dermatose virale fréquente, due au virus de l'herpès zoster, le même virus que la varicelle.

L'adjectif s'y rapportant est zostérien.

L'affection se complique principalement de douleurs qui peuvent devenir chroniques et invalidantes par névrite post-zostérienne.

Étiologie

Le zona est une maladie virale due à une réactivation du virus varicelle-zona ou VZV, pour Varicella Zoster Virus, appartenant à la famille des herpes virus, qui est le virus responsable de la varicelle.

Épidémiologie

L'incidence annuelle est comprise entre 1, 5 et 4 nouveaux cas pour mille^[1]. Elle est bien plus fréquente chez la personne âgée mais aussi chez le patient immunodéprimé (dont SIDA). La surveillance de l'évolution de l'incidence en France est effectuée par le réseau Sentinelles de l'Inserm.

La fréquence des douleurs post-zostériennes atteint près de 40 % chez la personne âgée^[1].

Physiopathologie

Le virus VZV, après la guérison de la varicelle, reste quiescent dans les ganglions nerveux, sans s'intégrer aux chromosomes hôtes. Le plus fréquemment à l'occasion d'une baisse de l'immunité (âge avancé, mononucléose, simple stress, SIDA déclaré, certains cancers, etc. ), le virus se réactive dans un ou plusieurs ganglions nerveux. De là, il remonte par les fibres nerveuses jusqu'à la peau (ou les muqueuses selon les nerfs touchés), provoquant une éruption caractéristique de la varicelle. Cependant, à la différence de la varicelle, la topographie de l'éruption est limitée aux métamères des ganglions dans lesquels le virus s'est réactivé (c'est-à-dire dans une région de peau et/ou de muqueuse bien caractéristique, correspondant au territoire d'innervation du ou des nerfs correspondant aux ganglions nerveux infectés).

Les lésions microscopiques au niveau de la peau sont semblables à celles de la varicelle (présences de cellules géantes multinucléées avec infiltration de mononucléaires). Le diagnostic étant généralement aisé, il n'est cependant pas besoin d'analyse histologique.

Signes cliniques

Les trois principales formes de zona sont la forme intercostale, notable par sa fréquence, et les formes ophtalmique et otitique, remarquables par le risque important de complications.

Formes habituelles

Au contraire de la varicelle où le prurit est prédominant, le zona est plus fréquemment marqué par des douleurs, pouvant même se montrer invalidantes dans les territoires atteints (territoire radiculaire), même après la guérison : on parle alors de douleurs post zostériennes, qui sont à classer dans les douleurs de type neurologique (douleur de désafférentation). Les douleurs sont aussi décrites comme une sensation de brûlure.

Tout comme pour la varicelle, les lésions apparaissent par poussées successives, mais limitées au territoire sensitif touché (topographie radiculaire dans le territoire du ganglion sensitif où la réactivation du virus s'est produite)  : il en résulte ainsi des lésions d'âges différents, mélangeant ainsi des microvésicules, vésicules et pustules avec des croûtes sur des placards érythémateux. Ces vésicules ont des parois flasques et se remplissent d'un liquide purulent. Les croûtes tombent au bout de sept jours.

Le cas le plus habituel est celui du zona intercostal, qui correspond à la réactivation du VZV au niveau d'un ganglion sensitif d'un nerf intercostal. Il arrive que plusieurs racines nerveuses soient touchées simultanément. Voici aussi les territoires abdomino-lombaires et pelviens, mais aussi la région cervicale (territoire d'Arnold, C2 et C3) comme régulièrement touchés, avec palpation d'adénopathies satellites.

Zona ophtalmique

Il représente à peu près 10 % des zonas. Le zona ophtalmique, en absence de soins, peut altérer la qualité de la vue à cause de l'atteinte de la cornée. La réactivation du virus a lieu au niveau du ganglion de Gasser et atteint le territoire sensitif de la branche V1 du nerf trijumeau, correspondant au nerf ophtalmique. L'éruption touche le front, le pourtour de l'œil (annexes de l'œil, paupières…) et la cornée, de façon unilatérale. L'atteinte cornéenne n'est pas visible par un examen direct, et nécessite un examen par lampe à fente et instillation d'un produit de coloration à la lumière bleue. Le diagnostic différentiel peut-être une atteinte herpétique, un érysipèle, une dacryocystite, un eczéma de paupière…
Les principales complications du zona ophtalmique sont :

• la kératite (25 à 30 % des cas), dont la forme compliquée évolue vers l'opacification, la perforation et l'anesthésie de la cornée
• l'uvéite, c'est-à-dire une atteinte de l'iris, pouvant se compliquer en glaucome
• les atteintes de la rétine ou du nerf optique pouvant se compliquer en une baisse de l'acuité visuelle, ou alors en une cécité monoculaire
• une névrite optique
• une surinfection

Le traitement de cette forme de zona.

Zona otitique

C'est une forme particulièrement spécifique, due à la réactivation du VZV dans le ganglion géniculé et qui touche donc le nerf facial (VII^e paire crânienne), un nerf principalement moteur avec par conséquent un risque de paralysie faciale. Ce type de zona commence le plus souvent par une douleur dans la région d'une oreille puis une éruption, inconstante, se produit dans le conduit auditif externe (correspondant à la zone de Ramsay-Hunt (seul territoire d'innervation sensitive cutanée du nerf facial). Il peut d'autre part exister des acouphènes (vision de sons qui n'ont pas d'existence réelle) et des vertiges, ainsi qu'une baisse de l'audition. La classique paralysie faciale peut survenir dès le stade douloureux ou dans les jours suivant l'éruption, avec un risque de persistance, plus ou moindre.

Le traitement de cette forme de zona.

Complications

La majorité des atteintes par le zona sont particulièrement banales et guérissent spontanément, mais au contraire de la varicelle, le corps ne peut s'immuniser contre les récurrences sous forme de zona et la complication la plus fréquente est par conséquent tout simplement la récidive (qui est cependant loin d'être systématique).

Il peut cependant survenir des complications plus ou moins graves, dans l'immédiat ou ultérieurement.

Complications de la phase aiguë

• douleurs intenses,
• surinfection locale (impétiginisation) et générale,
• nécrose de la peau,
• zona extensif chez l'immunodéprimé : l'éruption est plus accentuée avec des lésions bulleuses hémorragiques et nécrotiques, durée et étendue de l'éruption plus importantes. Les zonas ophtalmiques sont plus habituels. Il existe quelquefois une dissémination au niveau des organes profonds, responsable d'une mortalité de 10 %.

Complications à distance

• douleurs post-zostériennes,
• cicatrices inesthétiques,
• baisse de l'acuité visuelle ou cécité (dans les suites d'un zona ophtalmique).

Traitement

La dernière conférence de consensus française sur le sujet, datant de 1998, pose les bases de cette partie de l'article^[2]

À la phase aiguë

Des sensations de brûlure peuvent apparaître.

Traitement symptomatique

Le traitement du zona est généralement purement symptomatique :

• Soins locaux :
  • Toilette à l'eau tiède avec savon non agressif (pain dermatologique, savon surgras…) et non antiseptique.
  • Antiseptique après la toilette : par exemple chlorhexidine ou fluorescéine, en solution aqueuse (et non alcoolique, trop agressif). Ce traitement est conçu pour éviter la surfection bactérienne (impétiginisation).
• En cas de douleurs :
  • Antalgiques de la classe I (paracétamol) à III (morphine) selon l'intensité douloureuse.
  • Certaines benzodiazépines comme le clonazepam (Rivotril®).
  • Les anti-inflammatoires (stéroïdiens et non stéroïdiens) sont déconseillés.
• Anti-prurigineux en cas de fortes démangeaisons, l'aggravation des lésions par le grattage entraînant un risque cicatriciel.

Traitement antiviral, réservé à des cas spécifiques

Le traitement antiviral, qui agit directement sur l'agent infectieux responsable du zona, est en principe réservé aux cas pour lesquels des complications sont à craindre. Cela concerne par conséquent principalement les patients immunodéprimés et la forme ophtalmique du zona.

Lorsqu'il est indiqué, le traitement doit être mis en route le plus précocement envisageable.

Les molécules disponibles susceptibles d'êtres actives sur le VZV sont l'aciclovir (Zovirax®), le valaciclovir (Zelitrex®) et le famciclovir (Oravir®).

Chez le patient immunodéprimé

Le traitement antiviral est systématique, faisant classiquement appel à l'aciclovir par voie intraveineuse, au minimum une semaine. Le valaciclovir et le famciclovir par voie orale sont quelquefois utilisés.

L'efficacité du traitement étant plus marquée s'il est débuté dans les trois premiers jours, l'idéal serait qu'un patient immunodéprimé connaisse les premiers signes d'apparition du zona, pour démarrer le traitement le plus précocement envisageable.

Traitement du zona ophtalmique

Le traitement antiviral est systématique. L'aciclovir ou le valaciclovir, utilisés par voie orale sur une durée d'au moins une semaine, sont indiqués pour éviter les complications oculaires.

Le zona ophtalmique doit être toujours pris en charge en urgence par un spécialiste, qui jugera de l'opportunité de traitement complémentaire (aciclovir en pommade opthalmique, corticothérapie locale et/ou générale) selon le type d'atteinte oculaire.

Les corticoïdes sont formellement contre-indiqués car susceptible de provoquer une flambée de la maladie.

Traitement du zona otitique

Ici encore, du fait du risque de persistance d'une paralysie faciale, le traitement antiviral est systématique. Malgré ce traitement, le risque persiste cependant. À noter que la corticothérapie est contre-indiquée pour certains en début de traitement^[3].

Chez le patient immunocompétent

Le traitement antiviral est proposé aux sujets de plus de 50 ans, pour prévenir les douleurs post zostériennes plus habituelles à partir de cet âge. Il fait appel au valaciclovir ou au famciclovir par voie orale pendant 7 jours.

Chez l'adulte de moins de 50 ans, et dans le même but, certains proposent aussi le même traitement en cas d'éruption particulièrement floride, ou de douleurs intenses lors de la phase prodromique ou de la phase éruptive. En France, le traitement antiviral du zona chez les sujets immunocompétents de moins de 50 ans ne fait pas l'objet d'une prise en charge par l'Assurance maladie.

À distance : problème des douleurs post zostériennes

Les principales molécules utilisées, hormis les antalgiques usuels, sont l'amitriptyline (Laroxyl® Elavil®), la gabapentine (Neurontin®) et la carbamazépine (Tegretol®). L'amitriptyline entraine une diminution de moitié de l'intensité des douleurs chez 50% des patients, avec une moindre fréquence des paroxysmes douloureux.
Il existe aussi des traitements faisant appel à des techniques physiques, comme la neurostimulation transcutanée, ou l'injection intrathécale hebdomadaire de méthylprednisolone + lidocaïne.

Prévention

Le vaccin habituel contre la varicelle chez le nourrisson n'a pas démontré aujourd'hui une efficacité sur la prévention du zona (principalement en raison du manque de recul, la vaccination ayant lieu dans l'enfance et le zona survenant après la soixantaine).

Un vaccin contre le zona, plus fortement dosé et proche de celui utilisé pour les enfants contre la varicelle, est en cours de développement. Conçu pour être injecté chez la personne âgée, il sert à diminuer de près de 50 % le risque de développer un zona, et de 65 % la survenue des douleurs post-zostériennes^[4]. Cette efficacité diminue cependant avec l'âge.

La vaccination n'est logiquement pas recommandée chez la personne immunodéprimée, tandis que le risque d'infection par le virus est réel. En cas de greffe de mœlle ou chez les malades du sida, l'aciclovir en traitement continue est une prévention envisageable et démontrée.

Contagiosité

Dans la mesure où les vésicules et les croûtes du zona, de la même façon que celles de la varicelle, contiennent le VZV, il existe un risque contagieux pour les personnes non immunisées (c'est-à-dire celles qui n'ont jamais contracté la varicelle et non vaccinés)  : ces personnes peuvent alors développer une varicelle (et non un zona qui est une réactivation interne d'une varicelle ancienne). Pour un malade atteint du zona, les personnes à éviter sont par conséquent les particulièrement jeunes enfants et les femmes enceintes, mais aussi les personnes immuno-déprimées chez qui une varicelle pourrait avoir de graves conséquences.

Notes et références

À voir

• Ophtasurf : Le zona ophtalmique : l'information médicale claire et accessible sur le zona ophtalmique
• L'atteinte oculaire dans le zona ophtalmique : P. Sempoux ; Louvain Med. 119 : 233-240, 2000
• Zona : les conseils d'un dermatologue

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 12/11/2009.
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